Corel — канадская технологическая корпорация, прошедшая путь от скромной исследовательской лаборатории в Оттаве до одного из самых известных разработчиков софта в мире. Именно эта компания создала легендарный редактор CorelDRAW, ставший незаменимым инструментом для дизайнеров по всей планете. Впоследствии Corel на равных конкурировала с гигантами уровня Microsoft и Adobe и уверенно справилась с масштабными переменами на рынке. В этой статье на ottawa1.one рассказываем об истории Corel: создании и развитии CorelDRAW, противостоянии с главными конкурентами, взлетах и падениях компании, ее вкладе в цифровую графику и перерождении в современную корпорацию Alludo.
Лаборатория Коупленда: как канадский стартап стал IT-гигантом 1990-х
История корпорации началась в 1985 году, когда доктор Майкл Коупленд основал компанию Corel. Любопытная деталь: название бренда — это акроним, образованный от первоначального профиля бизнеса: COwpland REsearch Laboratory («Исследовательская лаборатория Коупленда»).
Изначально Майкл Коупленд планировал сосредоточиться на настольных издательских системах для верстки печатных изданий на базе компьютеров с процессорами Intel. В те годы этот рынок только формировался, и качественное программное обеспечение выступало ключевым фактором успеха для всей аппаратной платформы.
Однако в компании быстро поняли: чтобы предложить полноценный издательский комплекс, необходим собственный инструмент для работы с векторной графикой. В 1987 году Corel привлекла программистов Майкла Буиллона и Пэта Бейрна, поручив им создание программы для векторных иллюстраций. Это решение стало поворотным моментом в летописи канадской корпорации.
Благодаря удачному старту и высокому спросу на софт бизнес начал стремительно расти. В эпоху высокотехнологичного бума 1990-х годов Corel превратилась в крупнейшего разработчика программного обеспечения в Канаде. Штаб-квартира компании, изначально располагавшаяся в провинции Онтарио, с 2003 года окончательно обосновалась в Оттаве.
Феномен CorelDRAW: триумф эпохи Windows 3.1 и жесткая конкуренция с Adobe Illustrator
Первая версия CorelDRAW увидела свет в 1989 году. Рынок принял продукт с колоссальным энтузиазмом. Такой отклик побудил руководство Corel полностью переориентировать бизнес на разработку графического софта.
Настоящий триумф ждал компанию в 1992 году с релизом операционной системы Windows 3.1 от Microsoft. Благодаря встроенной поддержке контурных шрифтов TrueType редактор CorelDRAW смог использовать системные шрифты напрямую, без сторонних утилит вроде Adobe Type Manager. Это превратило CorelDRAW в мощный и по-настоящему профессиональный графический редактор.
15 мая 1992 года компания представила версию CorelDRAW 3.0, которая заложила основу полноценного графического пакета (Graphics Suite). В комплект поставки вошли:
- Corel PHOTO-PAINT — специализированный модуль для редактирования растровых изображений;
- CorelSHOW — программа для подготовки мультимедийных презентаций;
- CorelCHART — инструмент для построения таблиц и наглядных диаграмм;
- CorelTRACE — утилита для трассировки и перевода растра в векторный формат;
- Mosaic — решение для визуальной каталогизации графических файлов.
В последующие годы компания регулярно выпускала масштабные обновления: CorelDRAW 7 вышла в октябре 1996 года, CorelDRAW 8 — в октябре 1997 года, CorelDRAW 9 — в августе 1999 года, а CorelDRAW 10 появилась в ноябре 2000 года.
Несмотря на оглушительный успех на платформе Windows, закрепиться в среде macOS компании не удалось. Пользователи компьютеров Apple проявили консерватизм и предпочли остаться верны привычному Adobe Illustrator. Внушительные финансовые затраты на портирование CorelDRAW под платформу Mac заметно ухудшили баланс компании.
Противостояние с Microsoft: покупка WordPerfect, финансовый кризис и стратегический альянс
В 1996 году Corel решила выйти за рамки рынка компьютерной графики и бросить вызов единоличному лидеру офисного софта — корпорации Microsoft. Для этого канадцы выкупили у Novell популярный текстовый процессор WordPerfect.
Главным преимуществом WordPerfect была мультиплатформенность: продукт отлично работал на различных операционных системах, в то время как Microsoft Office был ориентирован преимущественно на Windows. Однако лобовое столкновение с Microsoft оказалось изматывающим. Corel понесла серьезные убытки и была вынуждена пойти на массовые сокращения. Основателя компании Майкла Коупленда обвинили в неправомерном раскрытии инсайдерской информации. В 2000 году, по итогам расследования Комиссии по ценным бумагам Онтарио, он покинул пост руководителя Corel.
В поисках новых точек роста компания активно пробовала силы в разных нишах:
- создавала продукты для работы с видео (Corel Video);
- разрабатывала офисный пакет на платформе Java (Corel Barista);
- выпустила собственную операционную систему Corel Linux.
В октябре 2000 года Corel и Microsoft заключили стратегический союз: редмондский гигант инвестировал в канадскую компанию 135 миллионов долларов.
Даже в условиях жесточайшей конкуренции WordPerfect сохранял сильные позиции в корпоративном и государственном секторах. В марте 2005 года Министерство юстиции США приобрело сразу 50 000 лицензий программы. Благодаря партнерству с компьютерным лидером Dell офисный пакет Corel ежегодно привлекал около 4 миллионов новых пользователей. Общая база WordPerfect выросла до 20 миллионов человек. В тот период он оставался единственным реальным конкурентом MS Office на фоне Lotus SmartSuite с его 300 тысячами пользователей и StarOffice/OpenOffice со скромными 70 тысячами.
Стратегия поглощений: расширение экосистемы за счет WinZip, PaintShop Pro и Parallels
Чтобы уйти от зависимости от одного флагмана и укрепить влияние в сфере мультимедиа, в начале XXI века Corel развернула масштабную кампанию по слияниям и поглощениям.
Хроника ключевых приобретений компании выглядит следующим образом:
- 2001 год: покупка компании Micrografx, известной решениями для бизнес-графики;
- 2004 год: приобретение Jasc Software, Inc. — создателя популярного графического редактора PaintShop Pro;
- 2005 год: переход под крыло Corel легендарного архиватора WinZip;
- 2006 год: поглощение InterVideo и Ulead Systems, открывшее компании дорогу в сегмент видеомонтажа и производства цифрового контента;
- Последующие годы: интеграция сервиса для составления интеллект-карт MindManager и покупка программного пакета Parallels, предназначенного для запуска Windows на компьютерах Mac.
Серия поглощений преобразила Corel: из разработчика единственного графического редактора она выросла в диверсифицированного поставщика софта с многомиллионной аудиторией.
Финансовые трансформации: реструктуризация с Vector Capital и продажа корпорации KKR
Агрессивная разработка и рыночные колебания потребовали финансовой перестройки. В 2003 году инвестиционная группа Vector Capital выкупила Corel за 97 миллионов долларов, переведя ее в категорию частных непубличных корпораций.
За годы под крылом Vector Capital компания основательно оптимизировала бизнес-процессы. Позже фонд Vector Capital заключил соглашение о продаже Corel международному инвестиционному гиганту KKR (Kohlberg Kravis Roberts).
Основатель и главный инвестиционный директор Vector Capital Алекс Слуски так подытожил результаты совместной работы:
«Corel долгие годы оставалась важной частью семьи Vector Capital, и мы рады, что благодаря продаже бизнеса KKR добились превосходного результата для наших инвесторов. Под управлением Vector компания Corel провела ряд знаковых поглощений, нарастила выручку и значительно повысила рентабельность. Мы убеждены, что в лице KKR бизнес обрел прекрасного партнера, и желаем коллегам дальнейших успехов».
Перерождение в Alludo: причины ребрендинга и будущее классических программ Corel
13 сентября 2022 года Corel Corporation объявила о масштабном ребрендинге и официально сменила корпоративное имя на Alludo. Для многих пользователей это стало сюрпризом: бренд Corel десятилетиями прочно ассоциировался со знаменитым графическим редактором и целой серией известных программ.
В основу нового имени легла английская фраза «all you do» — «все, что вы делаете». В руководстве пояснили, что ребрендинг призван отразить возросшую роль компании в индустрии. Alludo позиционирует себя уже не просто создателем отдельных приложений, а глобальным поставщиком цифровых решений для продуктивной работы, творчества и обмена информацией на любых устройствах.
При этом отказ от названия Corel на корпоративном уровне не означал закрытия привычных линеек. По аналогии с переходом Google в Alphabet или Facebook в Meta, изменения затронули исключительно материнский бренд, а продукты продолжили выходить под знакомыми именами.
В портфеле Alludo сохранились CorelDRAW, WordPerfect, WinZip, Parallels и MindManager. Компания обрела свежую корпоративную идентичность, но бережно сохранила бренды, за которыми стоят богатая история и доверие десятков миллионов людей.
История Corel — яркий пример того, как проект из Оттавы сумел создать софт мирового уровня, покоривший пользователей по всей планете. Невзирая на напряженное соперничество с IT-гигантами, финансовые бури и смену владельцев, компания раз за разом демонстрировала завидную гибкость. Став Alludo, корпорация продолжает развивать технологии, гармонично сочетая проверенные временем графические редакторы с передовыми решениями для виртуализации и повседневной продуктивности.